Jeder Ablauf braucht einen klar erkennbaren Anfang und ein klar erkennbares Ende. Dafür gibt es im Aktivitätsdiagramm drei verschiedene Knoten – und sie sehen bewusst unterschiedlich aus.
Eine Aktivität darf immer nur genau einen Startknoten und genau einen Endknoten besitzen. Mehrere Startpunkte wären nicht eindeutig – man wüsste nicht, wo der Ablauf wirklich beginnt.
✗ Nicht erlaubt: zwei Startknoten in derselben Aktivität
Das Ablaufende (englisch: Flow Final) sieht man in der Praxis eher selten. Es beendet nur den einzelnen Zweig, in dem es steht – die restliche Aktivität läuft ganz normal weiter. Der Endknoten dagegen beendet die gesamte Aktivität, einschließlich aller anderen Zweige, die eventuell noch laufen.
Ein Ablaufende ersetzt niemals den Endknoten. Es kommt ausschließlich dort zum Einsatz, wo ein einzelner Pfad vorzeitig beendet werden soll, ohne dass dabei die gesamte Aktivität beendet wird.
Wann das genau sinnvoll ist, siehst du erst später an einem konkreten Beispiel – nämlich in Lektion 5.5, sobald wir parallel laufende Abläufe kennengelernt haben. Erst dort wird deutlich, warum man manchmal wirklich ein Ablaufende statt eines Endknotens braucht.